当战国的格局形成之时，燕国的国力并非像它日后那般雄厚，而是一个弱小，甚至差点被吞并的国家。关于燕国开始被分封的具体时间，大概是在西周初年的时候，第一位君主是召公子。由于地理位置上的优势，险恶的地形不仅保护了弱小的燕国不至于灭国，还能使得燕国安稳的发展。经过各代君主的自强不息精神，日后成为了战国七雄之一。

　　关于燕国为什么叫做燕，那是因为因封地在燕山，故国名为燕。燕国的都城在“蓟”(位于今北京房山区琉璃河)。

　　燕国都城蓟城

　　蓟城的具体方位究竟在今天北京什么地方?这个问题较之燕国始封都城要复杂。尤其是西周时期蓟城的定位问题，由于文献资料少，考古发掘尚没有重大发现，所以至今仍是一个悬而未决的问题。

　　目前通过考古大致证实的则是春秋战国以来的蓟城，这时的蓟城已经成为了燕国的都城。其方位一般认为是在今北京城区宣武门至和平门一线以南，即今北京城区西南部。也有的书上做了更具体的推测，认为燕都蓟城的南垣大致在宣武区白纸坊地图出版社、法源寺以北一线;北垣可能在西长安街以南一线;东垣当在和平门以东不远之南北一线;西垣则无从推测。因为自1956年以来，在这一区域中发现了200多座春秋、战国至汉代的古陶井。
    这些陶井分布在陶然亭、白云观、姚家井、白纸坊、南顺城街、和平门外海王村等处，最密集的地方是宣武门至和平门一带。陶井是用一节节陶质井圈套叠成圆筒状，在井底还发现汲水的水罐等生活用品。水井密集，表明此地居民很多，而居民大范围集中在当时应只有在城市中才会存在。

　　燕国共有两处都城，一处叫蓟城，在今北京市内，系燕国上都，也是召公奭被封于北燕后的肇基发祥之地;另一处叫武阳，在今河北易县北易水和中易水之间的武阳台一带，是燕国的下都。另一说燕国共有上、中、下三都，中都在京南房山县琉璃河镇董家楼一代。但虽有考古发现，却缺乏必要的典籍记载来佐证，本文暂略去不述。

　　燕国上都的具体情况，因史料记载极少，历代不详。但众所周知，北京地区是战国七雄之一的燕国所在地。燕国以蓟城为都。但蓟城具体方位究竟在北京的什么地方呢据郦道元《水经注》说：“昔周武王封尧后于蓟，今城内(指北京)西北隅有蓟丘，因丘以名邑也，犹鲁之曲阜，齐之营丘矣。”建国以来考古工作者经过数十年的工作，为探寻蓟城位置提供了重要的实物资料。50年代在蓟丘以南不到4公里处(广安门南700米外)，曾发现战国遗址，出土饕餮纹半瓦当，这是燕国宫殿建筑常用的建筑构件。专家由此判定，燕国上都蓟城就在北京广安门一带。

　　燕国下都建于公元前4世纪，约战国中期，为燕昭王时所建，距今已有2000多年的历史。随着战国七雄愈演愈烈的中原争霸，燕国为了应付南方各国，在今河北易县武阳台一带建立了另一军事重镇，称为“下都”。它界于北易水和中易水之间,西依太行，南临易水，东部迤连于河北平原，地势险要，居高临下，攻防兼备，控扼齐赵，是燕南的重要屏障。
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　　燕下都故城呈长方形，东西长约8公里，南北宽约4-6公里，总面积约40平方公里，中部有条纵贯南北的古河道，相传为运粮河。河东岸有一道与河道平行的城墙，把燕下都分成东西两城，东城平面近似方城，在中间偏北处，有一道东西向的隔墙把东城又分成南北两部分。